在来美国前，我就知道我一定会去参加音乐节。2004年的15到20号，我参加了Walnut Valley Festival，这是我在美国的第一个音乐节，有很多东西是我没有见过的，印象是如此得深刻，我希望把这些印象和一些感想和大家分享。

　　我参加这次音乐节是因为Rob Nold，一个也住在Warrensburg的Old time音乐家。他平时是个木匠，玩音乐的水平在Missouri是一流的。他在Kansas City有个兰草乐队Salty Dog, Rob是小提琴手，同时他的flat picking 吉他技术也是很棒的。Rob是我来到美国后遇到的第一个也是我们镇唯一一个一流的音乐家，那些曾经只能在DVD上演奏的片段他都能弹出来。于是，我喜欢和他在一起，每礼拜我们会在Warrensburg的小教堂里jam（演奏即兴的乐段）。这个音乐节是他每年必参加的一个音乐节（他几乎每个月都参加一次大型的音乐节）。于是我才能有这次美妙的经历，对于我来说，这也是进入美国社会的一个必然的过程。Walnut Valley Festival是一个全美重要的传统音乐节，每年9月的第三个礼拜举行，到今年已经是第三十三界了。可以想象，在当初创办的时候，这个音乐节也只是美国60年代末70年代初音乐节风潮中小小的一个，但是今天，它已经非常壮大了，中部的人们管它叫传统音乐界的Woodstock。其实所谓传统，已经不是我们通常意义上的概念了，这次音乐节，官方的定义是Acoustic音乐的盛会，也就是说，只要是使用原声乐器的音乐家和乐队都可以受到邀请。参加这次音乐节的有Tommy Emmanuel, Hot Club of Cowtown, Pete Wernick’s Live Five, Men of Steel, The Wilders, Bluestem等等。其实大多数我也都不怎么知道，之前我只知道Pete Wernick， 他被称作Dr. Banjo， 班桌琴博士（这是因为我的班桌琴教材就是他录制的）。这些表演者大多数是活跃在中西部的兰草、民谣和Old Time音乐家，也有纯粹现技术的Fingerstyle的大师，比如象Tommy Emmanuel和Doyle Dykes。

　　音乐节之所以叫Walnut Valley,是因为在举办地Winfield, Kansas有条Walnut河，所以音乐节的口号也就是picking in the Valley，这是个很吸引人的名字。对于喜欢传统音乐的人来说，弹琴就是picking，能在河谷地区方圆几英里和无数爱好传统音乐的人一起jam是件惬意的事情。另外，能在舞台上表演的音乐家虽然并不是商业化的偶像，但也确实都是美国传统音乐界的明星。

　　我和Rob在9月15号早晨出发，他有一辆漂亮的Van（居然两千美圆就买到了）。我们在头天晚上已经把所有的东西都装上了车，包括自行车，帐篷，衣服，食品，Jim Bean等等等等，这是我第一次露营，我告诉他说，中国人很少露营，因为环境并不好，而且也不太安全，他马上很正式地向我解释说，Bluegrass people are good people，you won’t get stolen。这也是我来到美国后的一个很大的感受，这里的人都很好，社会治安好。一路上，他教会了我一个词，suck，他列举了一连串suck的东西，比如总统bush和John Denver.

　　我们先到了Lawrence, 这是Kansas州的一个小镇，但是比Warrensburg大多了，Rob要在去之前去帮他的恩师装车。此人名叫Steve Mason，是美国乐器界的一个传奇人物，在70年代曾经是Winfield一家乐器公司的老板（这也是为什么winfield会有音乐节的缘故），后来他自己成立了一个作坊，专门为顶尖级别的乡村小提琴手制作乐器，同时他也修理乐器，Rob就是认他当乐器修理的老师的，他们自称为Guitar Doctor，为那些有问题的吉他进行修理。Steve的家全是乐器，以吉他和小提琴为主，客厅里是展示和销售的，其他几个屋子就是他们的“手术室”了，病琴的数量只能用恐怖来形容。Steve说他10月要来趟上海，去看看在中国有没有小提琴市场。老先生54年生人，年纪其实也不是很大，但是满脸胡须，肥硕异常，略微和Jerry Garcia相似，一看就知道是泰斗级别的人物，不过我对小提琴也不了解，就只好随便拍摄了点东西，寒暄几句，然后帮他装车（很累人的），我真正向往的是Winfield。

　　从Lawrence到Winfield，我们又开了三个多钟头，Kansas风景还是很美丽的，感觉上地势比较平，比Missouri平坦，一路上全是空旷的牧场和农场，几座小山在阳光的映照下也很灿烂，那感觉纯粹就是咱们以前在电影里看到的西部牧区风景。

　　到了Winfield, 绿色多了，车也多了，虽然没有电影里看到的Woodstock那么夸张，但确实是很让人激动的，五颜六色的车辆都朝着一个方向去，这些车不少都是有trailer（可以住人的挂车）的，车后车上都挂着自行车，一看就知道都是来野营的。我们跟随着车队到了营区的入口，这时候已经可以看见方圆几英里的帐篷了，营区很大，远处以铁路为界，而另一头就看不到界线了，Walnut河就在这里，的确，这里是个河谷。在营区入口上空，飘着大概有30多个国家的国旗，大概是从网上预定门票的人来自的国家，其中亚洲的有日本。这里的门票是85美圆五天，还算好了，比起Doc Watson一场95美圆的来说算不错了。

　　我跟随着Rob到了一片营地，进去了以后，就根本找不到北了，到处都是帐篷和房车，里面实在是太大了。我们驻扎在一个叫Yellow Balloon的营地里面，我一进去，这个营地的人都很欢迎我，说这是个国际营地，因为里面还有两个法国人。这里的人大多是多次参加Walnut的人了（最多的有参加过30界的），他们一般很早就来到营地，呆两个礼拜，所以我来的算晚的了。Rob开始一一向这些业余的音乐家们介绍我：Here’s Andrew, from China, he plays good Mississippi John Hurt fingerstyle. No people in China play bluegrass, but he’s excellent。这里的人都异常地随和，这里有Kansas City的警长，有Kansas State Univ.的教授，还有Missouri的学生，和我一样。其中一个同性恋教我搭建帐篷，我真不知道该叫he 还是she。在营地中心有个大大的活动区，他们搭好了桌子，吃自助。小孩在营地里游泳（美国人的假期很彻底的，把小游泳池都带来了），年轻人一般就是下棋，睡觉。

　　头天晚上由于没有演出，所以大家吃完晚饭就开始聚在一起弹琴了。在我们的营地里，似乎没有很出色的音乐家，Rob算是很棒的小提琴手了。那两个法国的都是专门来参加音乐节的，一个弹Dobro（滑棒吉他）,一个弹Flatpicking，技术都不错，另外的有弹Banjo的，还有弹Mandolin的。大家在一起jam，倒是每个人都能来两段solo，每首曲子很长很长，只要大家高兴，即使一个再简单的和声进程，也一直这么jam。我唱了几首我熟悉的曲子，挺高兴地，毕竟是第一次到这种地方参加这种我追求了很久的音乐环境。我开始喝酒，第一天就基本把带的酒喝了一半，然后又弹起了banjo，我给他们唱了我最拿手的I’ve Been Working on the railroad，他们都合唱。这个时候，Rob拿起了小提琴，冲了招了招手，说：Andrew，Texas camp！叫我去Texas Camp。那里的音乐家都是从Texas来的，早就听Rob说那些是一流的音乐家，所以真的是想见见。到了Texas camp，Mike警长对他们说，”Have you guys ever seen the Chinese bluegrass? Here’s Andrew from China! It’s the first time Chinese come to us! “然后那里所有人都鼓掌。Mike悄悄对我说，:”They are in the first class. “ 一开始，我只是拿着摄象机拍摄，我很激动，这里的确是一流的，按Rob后来的话说，我当时的表情象小孩子一样地好奇，探头探脑地。这里的阵势和Yellow Balloon就完全不一样，这里还有麦克风拾音，中间弹琴的人显得都很牛，周围围满了人在看他们。后来，Texas人冲我挥手，让我加入他们的演奏，我就搬了把椅子进去了。他们演奏的基本都是传统的旋律，和声进程很多我都不熟悉，Rob也不太熟悉。那些人的演奏行云流水，基本上是我来美国看到的最顶尖的jam了，尤其是banjo手和一个吉他手，是很棒的Scruggs式，吉他手是Flatpicking音乐家。这时候我已经不知道该怎么做了，只能看着别人的和声去弹。还好，这次我还不是太给中国人丢脸，这里只有我一个是fingerstyle的，而且我又能弹blues，这同样是他们不熟悉的，所以每轮到我jam的时候我就把看家本领拿出来了，包括所有以前我会的和我来美国新学的乡村blues味道的solo。有点错误也没什么，反正乐器多，听起来不那么明显。后来我还唱了一首Banks of Ohio，一首伤感的民歌，大家都觉得还不错（也许多半是客气），那个漂亮的女小提琴手拉得也很出色，那感觉和我在唱片Three pickers里听到的版本一样。不过我和他们的差距不是一点两点的，后来我就不太敢弹了，因为我不想破坏他们的和谐，就只好抱着琴听他们演奏。就这样，第一个晚上就一直到了1点左右才收工，虽然没有弹好，但是和他们聊得很好，很随意地玩笑，还有whiskey。回来的路上，Rob对我说，他们今天根本就没真弹。这话着实把我吓到了，在他们没真弹的时候已经很overwhelming了，那么明天也许我只有看的份了。晚上我睡在帐篷里，给国内的哥们打电话，告诉他这里有这么让人惊讶的人。不知道是哪个营地一直在jam，小提琴和banjo的声音一直响了一晚上，以至于我已经在梦里把这个旋律的和声进程找出来了。这一晚上我都半睡半醒，这里太热闹了，也太让我惊讶了，有那么多的东西对我来说是很新鲜的，但同时我也觉得非常非常美好，因为这是自己多年来的一个梦想实现的时刻。

　　由于比较激动，16号早晨8点就醒了（这在Winfield已经算是很不错了）。我骑车到了演出区，这里的四个舞台中最早开始的是Stage three，是fingerstyle的workshop，就是fingerstyle大师讲解技术的时候。他们先用fingerstyle表演了Beatles的歌曲，然后开始轮流献技术。由于昨天晚上已经受过刺激了，所以看到他们这么牛逼也没有太激动。由于现场禁止摄象，所以很遗憾这次在主演出区的演出我都没办法用DV记录下来，只是用Digital Camera的摄象功能简单拍了一下，效果很不好。到了上午9点半的时候，四个舞台同时都开始了演出，还真不知道自己该去哪个好，只好乱撞了，不过幸好所有音乐家在这四天都平均有4场的演出，所以可以错开时间。

　　16号中午在stage two我看了Doyle Dykes的演出，此人弹着一把Taylor，他的名字我并不熟悉，但是fingerstyle的技术确实了得，不是我熟悉那种乡村blues，是比较现代的旋律，只能用眼花缭乱来形容，很多东西是我很困惑的，也许是音乐理念的差距太大。在每个音乐家演出完后，他们都会来到舞台旁边的区域买他们的唱片。于是我买了我来到Winfield后的第一张唱片，这时我突然发现Doyle其中的一张唱片我在中国买过，不过买的是打口，这个封面实在是很眼熟，于是趁着激动我就和他聊了两句，当他听到我是从中国来的以后，他很感兴趣，说他去过上海，但还没机会去北京，随后他又送了一套他的吉他教材和一张唱片，确实是非常的niceJ。随后在stage two上场的都是几个民谣音乐家，弹着一种类似古琴一样的琴，敲击的乐器，很不错。不过到了下午3点多，stage two由于没有遮阳棚，气温开始热了，非常热，于是很多人都走了。到了Andy May演出的时候，几乎没有多少人了，但是由于Andy一上来唱了一首我非常非常喜欢的Waiting For the Train，于是我就留下了，一直到他唱完的一个小时后。他的歌曲大多是乡村blues，我最喜欢的类型，而且其中还有一首写给她妻子的歌曲非常动听，I still want to be with you。下来后，我和他聊得也很好，他说他们住在Tennessee，自己开着一家小的唱片公司。我说我也弹琴，同时在写着一本关于美国民间音乐的书，他们都觉得很有意思，还把他的弟弟的联系方式给了我，说他弟弟专门做country blues音乐。

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