........据Michael Fuller说, 他是对现代的效果器极不满意, 又感于以往的产品维修不易, 而开始自己动手做。Fulltone就是在这样的想法下诞生的。笔者曾和Michael Fuller通过电话及E-mail, 他对吉他音色的原理理解透澈,又喜欢不绝地讨论他的效果器等, 是个极风趣又有知识的人。他还会问顾客吉他配备来决定是否他的产品适用,而不是一口就要你买的商人本色。他告诉我他的产品全部都是他自己手工做的, 当然我实在没有理由相信,虽然Fulltone的生产及行销量一直不是很多。无论如何, 手工效果器的品质是极受肯定的。

........和一些昂贵的手工踏板效果器一样, Fullton的产品都有"True Bypass"。一般如Boss的产品虽然都有Bypass, 但那是属于电子式的Bypass。如果你连接了太多的效果器, 即使Bypass它们,吉他音质依然会有所不同, 特别是有明显的讯号损失。而True Bypass则是如Patch Bay一样的转接方式, 您的讯号并不会有任何改变, 也因为有这样的优点,在美国有些专门帮人把Boss那样的产品改成True Bypass的小公司, 但要价不低。但笔者在此也需强调,True Bypass亦有它的问题,因为在切换时,偶而会有切换的杂音。 而对一般的效果器而言, 如果您不连接太多, 事实上也不会有太明显的讯号损失, 或音色改变的问题。

........Fulltone的产品很多,其中最普遍的是"Full Drive 2"和Deja Vibe这两种。Full Drive 2的特别处在于它有两个channels,您可以把它简单的想成一个是 overdrive, 一个是Distortion。至于音色则像是早期摇滚吉他那种甜美、温暖又饱满的overdrive音质(太难形容了)。Full Drive2非常适用于Blues、Rock及Fusion等类的音乐风格, 也由于它等于两个选择于一身, Full Drive 2一直是Full tone公司的最畅销产品。值得一提的是,Full Drive 2也有一早期的产品, 颜色不同于现今的, 而音色也略为不同, 原因是它的内件都有Compressor的效果, 现在的Full Drive2则可以选择要不要compressor.笔者以为现在的产品是比较好的设计。

........在美国,有不少讲究品味的吉他手使用Full Drive 2,如Ian Moore, Peter Anderson, Steve Stevens 是其中较有名的几位.在台湾方面,似乎只有笔者的学长林正如,亦本站的专栏作家有Full Drive 2 (他也是吉他手兼效果器的收藏家)。虽然Fulltone的历史只有几年; 其产品亦还不到所谓的"vintage", 但因为其品质及复古的外形, 人们早以把它们当做未来的收藏品看待。也由于美国的使用者众多, 二手市场上亦不乏看到Fulltone的产品, 即使在台湾也能购买。有兴趣的读者可以直接在他们的网站上和Michael Fuller谈邮购, 而网站上也有经销商的资枓。事实上他们的产品不管在那里, 价钱都差不多。Full Drive 2的价钱为$199美金, 一般二手价钱约$150美金。这价钱当然不低, 想想台币七千块买一个踏板效果器似乎只有"玩物丧志者"之流才会如此。然而这样的品质与音色, 只能说是不可多得的"当代古董",其价值只能待读者自己去评鉴了。

Fulltone的Distortion/Overdrive的踏板效果器很多，其中以FullDrive最为有名，因为它有两种音色的选择，而且音色变化很多，成为许多吉他手的首选Fulltone产品。Soul-Bender和Fulldrive的设计方向不太相同，它并没有多种音色选择，其设计和60年代Vox 的ToneBenders相同，非常适合于蓝调、摇滚吉他的主奏音色。早期Jimi Page 的录音也有使用到Vox 的

ToneBender。

..........Fulltone是个小公司，比较起来其产品组装扎实，看起来似乎像军用品。每个Fulltone的踏板效果器都于背面注明其序号，代表是第几个。掌门人收到的Soul-Bender是第802个制品，很显然Soul-Bender的量产并不是很高。事实上Fulltone的老板-Michael Fuller也曾说，他们一天只能生产几个而已，一方面是这些踏板效果器都非常贵(美金$150-400)，市场需求有限，再者若大量生产的话，品质也不容易维持。随机寄来的包装里还有附上此产品的设计理念、及使用建议等书面文件。如果你对吉他设备很有心得或问题，他也是有问必答，甚至在电话中聊个没完，也不管你有没有真的买了他的产品。也许这样有效率又有人情味的顾客服务也该算是Fulltone这小公司所独有的特色。

..........测试Soul-Bender算起来很单纯，因为总共只有三个旋纽，分别用来控制音量(Volume)、音色(Tone)、及Overdrive (Dirt)的大小。测试时则使用老Fender及Gibson的琴，Amp则选用Roland JC120和Fender的Concert系列真空管Amp，导线是高阶的Monster Cable。为了让Sould-Bender的声音明确，测试时没有额外的效果器或其它器材，以免影响其音性。Soul-Bender的音色非常温暖，将Overdrive (Dirt)开到最大时，其延长音相当长，不过不是那种重金属吉他的音色，而是那种可以感觉到指力和拨弦力度的音色。大部份喜欢弹蓝调摇滚的人一定会喜欢这踏板效果器，特别是重视用拨弦力度来产生音色变化的吉他手。比较起来，Soul-Bender似乎较能配合Fender之类的单线圈拾音器，双线圈的拾音器也能产生很好的音色，不过弹奏上颗粒感重了一点。

..........三个旋纽之中，比较令人困扰的是音色 (Tone)的设定，不知道为何，Fulltone设计此旋纽和一般的相反，顺时钟方向音色反而变暗，不同于一般的踏板效果器，不过一些时间后就适应了。这效果器的杂音和大部份的同类产品比较起来应该算相当小的，不过它的开关切换会产生一瞬间的切换声。这切换的杂音是可以被原谅的，因为Fulltone为了让效果器在Off 时不影响音色，而采用True Bypass的开关，这样的设计也只有在高阶的产品中才会见到，而切换声则是来自硬件开关，是无法消除的。

..........整体而言，Soul-Bender是一个很好的踏板效果器，它非常简单、好用。打开外壳，也可以看到它的零件整理及焊工


都相当好。事实上，掌门人也以为Soul-Bender是Fulltone最好的Overdrive产品，个人评价还高过较流行的FullDrive。当然这个产品也不是全然没有缺点。第一，它实在太贵，如此简单的设计居然订价要美金$189，虽然高品质的水准自然价位也应当高，但将近三倍于Boss同类产品的卖价也很难让大部份的吉他手接受。第二，要安装或更换电池相当不方便，基本上要使用转开四个螺丝才能打开后面的面板来装电池，很显然此问题完全是设计不当，想想$40美金的Boss如此易于安装，Fulltone这样的设计实在说不过去。不过这两点问题和Soul-Bender的温暖而饱满的音色比起来，就变得不大不小。对于讲究音色或希望增多一种音色选择的吉他手而言 Soul-Bender很显然绝对不会令人失望。

上一期我们已介绍过Fulltone的overdrive效果器-Full Drive2。这一次要谈的则是这公司的另一个畅销产品-Deja Vibe。对于Vibraro效果器,国内的乐手可能比较不熟悉, 特别是成长于数字式时代的年轻乐手, 早期部份的Fender Amps上都有类似的装置, 而那也是蓝调乐手喜爱的音色。如果读者看过电影Crossroad的话, 应该对这种时大时小而又温暖的clean tone有点印象。那种音色带点颣似chorus的效果,但又不同于Boss那一种的chorus。Jimi Hendrex的著名乐曲" Machine Gun"亦有Univibe的表现。

......早年的Univibe早已停产, 而在数字式抬头的80年代, 只有少数人还保有这一颣的效果器。当然, 物极必反-在90年代末, 这些非常有个性的效果器又燃起人们对它们的兴趣。而唯利是图的乐器厂商自然也重新制造它们。比较普遍的如, 著名的Wah Wah Pedal的公司, Dunlop亦重新生产Univibe。Fulltone亦不例外, 他们给它一个相当有趣的名字-Deja Vibe.

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