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　　“吉他和狗为了赢得人的欢心，不惜对自己的大小和外形做最坏的改变。”安德鲁斯·塞哥维阿曾如此悲叹过。
作为一个忧郁的纯粹派人士，塞哥维阿目睹了古典吉他被音乐厅接受，也看到了流行音乐把吉他捧为自己的旗帜。他恨透了吵闹的电吉他，更憎恶它的形象——一根花花绿绿的杆子，满大街都是的小孩玩意儿。

　　在波士顿艺术博物馆举办的“危险的曲线——吉他的艺术”展览持续到2月25日，共129把吉他参展。展览反映了四个世纪以来吉他的党政军变。从装饰性极强的，用整个龟壳作琴身的，全手工的吉他，到1954年生产的形如汽车的Fender Stratocaster，到1999年肯·巴特勒的酷似衣架的电吉他——Arte Povera。

　　“吉他的演变有外观、形式的变化，但主要是由于对音量的要求促成的。”博物馆乐器部管理员达西·库罗南说。由发明家和演奏者乔治·布坎姆设计的1934年出品的A—22型带有垫铁的吉他说明了放大器的使用使设计师减轻了疲于应付声响问题的麻烦。

　　展览会的标题直指吉他女性般的外型——那曾经激发华托和毕加索灵感的颈和曲线。键盘手库罗南先生说：“这都是性的意象，肯定是。”

　　有些人会把“危险的曲线”当作波士顿时来运转的一页。如同1998年，曼哈顿的所罗门·古根海姆博物馆举办的空前流行的摩托展一样。波士顿博物馆主任莫可姆·罗杰斯说过，摩托展没有动摇他举办吉展的决心。“我们希望吉他能激发大众的热情，我指的不是传统的大众，而是新的大众。”
事实上，博物馆一直在收集吉他。展出的吉他中有14把来自馆藏，而几乎所有展出的吉他都来看私人收藏。

　　来看展览的许多人把吉他看做雕塑作品。而注重设计的乐师们还是看重吉他优美的声音。最清楚这一点的莫过于85岁的爵士乐手莱斯·何罗。他是电吉他的先驱，世界上最有名的吉他就是用他的名字命名的。20世纪30年代，他把唱机的针头接在吉他的琴码上，另一头接在电话上以助提高音量。保罗先生还把琴弦接在一根一英尺长的铁轨上以求得尽可能纯净的声音。

　　保罗先生说：“观众的反映无足轻重，他们眼里的吉他演奏无外乎是些傻里傻气的家伙抱着块木头乱弹一气。观众是用眼睛听吉他的。”吉布森1952年使保罗的设计成为现实，沉重的琴体产生出拉长的音调，外型宛如小提琴。保罗称其它电吉他为熨衣板。

　　50年代电吉他问世以来，Les Paul和Fenoler Stratocast是最受欢迎的两个品牌。“危险的曲线”搜罗了为提高工艺水平而忽略了是否能找到演奏者的设计。

　　试图给吉他改头换面的努力跟乐器本身一样古老。吉他曾被改得如竖琴，似羽箭，最近还被人装扮得象个不漏气的袋子。1840年的法国的Antoine Anciaume制作的吉他就在珠母和鲍鱼的壳内壁上描绘了拿破仑的丰功伟业，并嵌在吉他上。

　　大批量生产带来了新材料及新要求，即声音要大。参展的一把1934年的三锥共鸣吉他是乔治·布可姆和一位斯洛伐克移民约翰·杜培拉制作的。它的琴身和琴颈均为镍合金打造，琴玛周围嵌有三个铝制锥体用来回大音量。它的装饰花纹出奇的华丽。
1965年，意大利设计师Wandre Pioli把传统吉他的上部削去一截，加上一个铝制用塑料包裹的琴颈，薄薄的顶部还用厨房用的锡箔作了个边儿，使它简直成了太空时代的曼陀林。

　　1986年，纳德·斯坦格的黑色石墨GL2型吉他，颇有最低纲领派的味道，它被演奏者称为“无头”吉他。它的调音弦轴不在琴头上，而是在它梯形的琴身上。石墨的硬度和密度使它的音调格外清纯。51岁的斯坦伯格后来把公司卖给了吉布森，自己则回到明妮苏达的Nobilboro制作自己的乐器去了。
斯坦伯格也是个演奏者，他说：“许多乐器的设计是为了满足设计者的需要，如果你按演奏者的要求去设计，你做出来的不过是些翻版。”

　　1987年由伦敦的Stepp公司生产的吉他合成器也来参展。它是一个类似医用杯，带表盘的盒子，伸出一个琴颈。吉他手们对它从未垂青。保罗先生说：“吉他合成器，就象在美联航班上吃晚餐。如果是吉他，你可以抚摸它，在汽车后座或独木舟里弹奏，简直是个朋友。可合成器呢？”

　　合成器吉他失败正好是木制手工吉他卷土重来的时候。Opuslo有两个声孔在琴颈的两侧，声孔下面，琴身成直角，看上去象架竖琴，又象个裂嘴大笑的非洲面具。

　　在加州开店制作吉他的史蒂夫·克兰说：“现在更多的人能做出好吉他。吉他是艺术。”

　　下一把Les Paul或Stratocaster可能不会跻身现代设计之中，尤其是当前吉他在流行音乐中的地位已让位给混音台吉他的设计，同流行音乐一样，风险大，收益小。许多有创意的吉他对专业乐手来说太昂贵了，而对业余乐手来说，又太特别了。它们只好在一些收藏家的小圈子里流传。波士顿展览会上的吉他，如果幸运的话，还能在博物馆里找到归宿。