吉他的历史
吉他的品种很多，起源不一。我们通常所说的吉他，是指西班牙吉他。
在欧洲的中世纪，伊比利亚半岛就出现了弹拨乐器。修建于十二世纪的圣地亚哥-德柯姆斯特拉大教堂正面入口的浮雕中就可以看到类似的乐器。在西班牙马德里国家图书馆保留下来的古代修道院的手抄本《圣母玛利亚的赞歌》中可以发现，在十三、十四世纪早已有了两种吉他的存在。
十六世纪初期，吉他仍然是一种供大众娱乐用的乐器。但不久后，随着弦数的增加和性能上的改良等，吉他逐渐地成为了演奏较高级艺术音乐的乐器之一。生于西班牙南部的约斯比内尔（Vicente
Espinel，1550-1624）在四弦吉他基础上加上一弦并使用这种五弦吉他开始游历欧洲，在当时的艺术中心意大利进行演奏，从而震撼了意大利的所有音乐家。至此，五弦吉他就被称为西班牙吉他。现代的六弦吉他是在十八世纪的吉他衰退期后由西班牙人米盖尔·加西亚（Miguel
Garcia）在五弦吉他基础上又加上了一条低音弦而确立的。
从十八世纪末开始，六根单弦的吉他开始在意大利、法国、西班牙盛行起来，并且很快向欧洲各国流传。由于调弦的便利和演奏的流畅性，使它很快深入到家庭音乐中，同时也成了专业用的高难度乐器。正如柏辽兹所说："这是一种如果自己不会弹奏，为它作曲是很困难的乐器�"所以，在古典乐派时期和浪漫乐派初期，为吉他作曲的大作曲家屈指可数。我们知道的有：鲍凯里尼、韦伯、舒伯特、柏辽兹、帕格尼尼等。特别是帕格尼尼，曾为吉他写了一百多首作品，这些作品是吉他乐器的珍贵保留曲目。
在吉他音乐范围内，这一时期的演奏家和作曲家却是人才辈出，以巴黎、维也纳等都市为中心的舞台上，形成了吉他音乐演奏的全盛期。出生于西班牙的索尔（Fernando
Sor，1778-1839），用海顿、莫扎特的古典形式结合吉他的性能写下了不少优秀的作品，把吉他提高到了"真正的艺术水准。"如果说以前的六弦琴调弦法还没有真正稳定下来的话，那么由于索尔的演奏和教学使六弦琴的方法巩固下来了。索尔也是当时著名的吉他演奏大师，他不用指甲而用指肉演奏，由此产生柔和丰润的声音。相比之下，同时代另一位吉他大师阿瓜多（Dionisio
Aguado，1784-1849）用指甲演奏，追求明朗活泼和宽广的声音。
古典时期吉他人才最多的是意大利，知名的有卡鲁里（Ferdinando Carulli，1770-1841）、莫里诺（Francesco
Molino，1775-1877）、朱里亚尼、卡尔卡西等。他们都写了许多教本遗留后世，其中卡尔卡西的教材至今仍然是吉他学习的入门必备教材。
十九世纪中叶，由于钢琴和提琴乐器出现了一批名震青史的演奏大师，吉他逐渐受到冷落，进入低潮。直到西班牙的塔雷加（Francisco
Tarrega，1852-1909）的出现，吉他才重现辉煌。如同肖邦在钢琴史上的地位一样，塔雷加创作的音乐是真正意义上的吉他音乐，他的音乐深入到吉他的本质和核心，是一种极为高雅又不可替代的吉他音乐；塔雷加还善于选择适合于吉他改编的名曲，将它们纳入到音乐会的曲目当中，这个贡献无论在艺术上还是技术方面都给后世带来了深远的影响；他改革了吉他的传统演奏方法，扩大了吉他的表现范围；他致力于吉他的教学，培养了许多吉他大师。由于塔雷加在吉他史上划时代的贡献，他被尊称为"近代吉他之父。"
然而，塔雷加和他的学生们尽管对吉他进行了深刻的改造，但他们似乎都缺少一种表演才华，一种能使千万听众倾倒的演奏上的魅力。这种情形到了塞戈维亚的手中得到了彻底的改变。
安德列斯·塞戈维亚（Andres Segovia,1893-1987）与现代派画家毕加索、大提琴家卡萨尔斯一起，被称为西班牙鼎足而立的三位艺术大师。他于1908年在西班牙的格拉纳达初露头角，1920年开始走上世界音乐舞台，直至八、九十岁高龄仍以旺盛的精力活跃在音乐舞台上。他致力于吉他在古典音乐舞台上的全面复兴，影响甚大。由于他出众的才华，使人们重新认识了吉他的艺术价值，消除了百年偏见。他除了演奏传统的吉他作品外，还将巴赫的复调音乐作品改编为吉他作品，从而为吉他开辟了一片崭新的艺术天地。由于他的演奏魅力，许多当代的作曲家都创作了吉他曲献给他。
吉他通过索尔、卡尔卡西等人的奠基，塔雷加和他的学生们开创性的发展，到塞戈维亚辉煌的演奏，吉他拥有了科学完善的理论体系、丰富的表现力和复杂的技巧、大量独具特色的作品和辉煌的演奏大师，吉他终于在专业音乐中获得了堂堂正正的不可替代的地位。
从二十世纪开始，吉他音乐明显地向着多元化方向发展。无论是吉他演出的风格、吉他音乐的形式以及乐器本身的构造都出现了纷纭复杂的现象，加上从前就有的分支，吉他成为乐器中最为庞大也最为复杂的乐器家族。尤其是电吉他的出现，使它成为现代流行音乐中最为重要的乐器。
吉他的构造与演奏
古典吉他有六根弦，因此又称为"六弦琴"。它的形状近似提琴，但面板和背板都是平的，琴身腰部无角而往里凹。琴颈很长，指板上有弦枕并装有很多窄而稍向上突起的金属制横格，也就是"品"，它把琴弦分为许多半音。六根弦从低到高分别为：E、A、D、G、B、E，琴的实际发音比记谱低八度。
作为弦乐器，由于吉他拥有固定的品，不象提琴那样需要靠演奏者准确的听力来确定指位，因此吉他的入门非常容易；吉他另一个优于普通弦乐器的是它强大的演奏和声的功能，它可以很轻松地将和弦用各种方式分解出来，并且拥有悠长的共鸣，使得和声效果十分显著，因此吉他是非常合适的伴奏乐器，当然吉他也可以很轻松地演奏带和声的主调音乐或复调音乐。
和键盘乐器相比，吉他又拥有弦乐器特有的性能，包括滑音，泛音、揉弦、打弦、轮指等，因此吉他拥有丰富的音色变换和细腻的效果，具有弦乐器特有的人情味。吉他还有其特有的大鼓、小鼓奏法，甚至可以模拟单簧管、双簧管、大管、钟的声音效果，近年来中国吉他演奏家将琵琶等中国乐器的传统手法也应用到了吉他上来，由此诞生了更为丰富的音色。一把吉他在吉他行家手中，确实可以产生变幻莫测的迷人色彩
